Modalverben können wie Sherlock Holmes verwendet werden, um in der Gegenwart und Vergangenheit zu spekulieren und zu folgern. Auf Englisch nennen wir sie modals of deduction and speculation.
Modals of deduction and speculation
Englische Modalverben verwenden wir weitgehend, um zu vermuten, zu folgern und zu spekulieren. Wir raten auf der Grundlage der uns vorliegenden Informationen.
Welches der Modalverben wir verwenden (can, could, may, might, should, will), signalisiert, wie überzeugt wir von der Wahrhaftigkeit unserer Vermutung sind.
Modalverben für Spekulationen in der Gegenwart
Also der Reihe nach.
Modalverb must, wenn wir 100% sicher sind
Wenn wir völlig überzeugt sind, dass etwas wahr ist oder die einzige realistische Möglichkeit ist, verwenden wir in der Gegenwart meist das Modalverb must:
- So you must be the new girl he’s hired.
(Also du „musst“ / du bist definitiv dieses neue Mädchen, das er gerade eingestellt hast?)
- He must live somewhere near here because he always walks to work.
(Er „muss wohnen“ – er wohnt definitiv irgendwo in der Nähe, weil er immer zu Fuß zur Arbeit geht.)
Beachten Sie, dass in diesen Sätzen niemand wirklich etwas „muss“. Wir verwenden das Modalverb must für Spekulationen und Deduktion, nicht um Zwang zu befehlen oder zu beschreiben.
Englisches muss ist nicht dasselbe wie deutsches „mussen“!
Futur mit will & won’t, wenn wir 100% Sicherheit über die Gegenwart haben
Wie es oft im Englischen ist, verschwindet die Grenze zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft grammatikalisch.
Hier können wir zum Beispiel einen Satz in future simple verwenden, um unsere Spekulationen über die Gegenwart zum Ausdruck zu bringen.
- She will be at work now.
(Sie „wird“ jetzt in der Arbeit sein“.)
- My daughter won’t stop studying.
(Meine Tochter „wird nicht aufhören“ / kann nicht – weil sie es nicht will – aufhören zu lernen.)
Interessanterweise funktioniert die Zusammenarbeit zwischen gramatischen Zeitformen manchmal in beide Richtungen. Die Gegenwartszeiten present simple und present continuous kann wiederum verwendet werden, um Pläne für die Zukunft zu beschreiben – aber darüber in einem separaten Eintrag:
Modalverb should, wenn wir 80% Chance geben
Das Modalverb should/ shouldn’t verwenden wir nicht in der Gegenwart, wenn wir erwarten, dass alles nach Plan läuft – aber sicher ist es nicht.
- She has studied a lot so she should pass the exam easily.
(Sie hat viel gelernt, also sollte sie „einfach“ / ohne Probleme die Prüfung bestehen.)
- It is a tourist town so it shouldn’t be difficult to find a nice hostel.
(Es ist eine Touristenstadt, so sollte es nicht schwer sein, eine nette Herberge zu finden.)
Modalverben may, might & could, wenn die Wahrscheinlichkeit noch weiter abnimmt
Im Allgemeinen können die Modalverben may, might & could bei Spekulationen in der Gegenwart austauschbar verwendet werden.
Sowohl may, might als auch could würden wir hier als „vielleicht“ (maybe) übersetzen:
- She might arrive soon.
(Sie könnte bald ankommen.)
- She could be lost.
(Vielleicht ist sie in die Irrtum geraten – buchstäblich „irrtümlich“.)
- She may be in the wrong place.
(Sie könnte am falschen Ort sein.)
Man könnte sagen, dass could am umgangsprachlichsten ist, may ist bereits eleganter und might noch formeller.
Canwenn etwas theoretisch möglich ist
Da das Modalverb can so beliebt ist, hat es in verschiedenen Kontexten unterschiedliche Bedeutungen.
Zum Beispiel:
- He can have a nap.
(Er hat diese Möglichkeit, er darf ein Nickerchen machen.)
Aber das ist keine Spekulation! Wenn wir wissen wollen, was er tun könnte, sagen wir:
- He could / might / may have a nap.
(Er könnte ein Nickerchen machen – das wäre unserer Meinung nach sogar eine gute Idee.)
Daher, wenn wir in der Gegenwart spekulieren, verwenden wir das Modalverb can, nicht für bestimmte Situationen wie oben – dazu dienen could, may &might.
Mit can spekulieren und folgern wir nur über allgemeine Situationen und Trends:
- The oil prices can go up soon.
(Die Ölpreise könnten bald steigen.)
- I understand that English grammar can be difficult to understand.
(Ich verstehe, dass englische Grammatik schwer zu verstehen sein kann.)
Can’t, wenn wir wissen, dass es definitiv nichts davon geben wird
Wenn wir dagegen völlig davon überzeugt sind, dass etwas nicht möglich ist, verwenden wir can’t oder cannot .
- This cannot be true!
(Das kann nicht wahr sein!)
- It can’t be far now – we’ve been driving for two hours.
(Es kann nicht mehr weit sein – wir fahren schon seit zwei Stunden.)
- Twenty pounds? They can’t be serious!
(Zwanzig Pfund? Sie können es nicht ernst meinen!)
Modalverben für Spekulationen in der Vergangenheit
Um darauf hinzuweisen, dass wir mit unserem Modalverb über die Vergangenheit (und nicht über die Gegenwart) spekulieren und folgern, müssen wir die Grammatik des Satzes ein wenig ändern.
In der Praxis bedeutet dies, dass wir nach dem Modalverb noch das Hilfsverb have + die dritte Form des Verbs (past participle) hinzufügen.
Zum Beispiel, wenn wir in der Gegenwart sagen:
- She might register for the course.
(Vielleicht wird sie sich für den Kurs anmelden.)
In der Vergangenheit werden wir bereits sagen:
- She might have registered for the course.
(Sie hat sich möglicherweise bereits für den Kurs angemeldet.)
Oder
- He could be working late.
Vielleicht bleibt er heute länger in der Arbeit. – Spekulation in der Gegenwart.
- He could have been working late.
Vielleicht ist er in letzter Zeit länger in der Arbeit geblieben. – Spekulation in der Vergangenheit.
Beispiele für die Verwendung von Modalverben in Spekulationen in der Vergangenheit
Da die Wahrscheinlichkeitsgrade ähnlich sind wie in der bereits diskutierten Gegenwart, nenne ich unten einfach einige Beispiele für die Verwendung der Modalverben will, could, may, might, should in Spekulationen über die Vergangenheit:
- He must have forgotten about our appointment again!
(Er hat unser Treffen definitiv wieder vergessen!)
- The plane will have left before now.
(Das Flugzeug ist definitiv schon abgeflogen.)
- She would have done it for you if you’d asked her for it.
(Sie würde es dir angetan haben, wenn du sie darum würdest gebeten haben. Der Satz im dritten Konditional.
- Tom might have changed his mind.
(Tom hätte seine Meinung ändern können/ es sei denn, er hat seine Meinung geändert.)
- She may have found a new boyfriend.
(Vielleicht hat sie sich einen neuen Freund gefunden.)
- We shouldn’t have had that last beer…
(Wir sollten dieses letzte Bier nicht getrunken haben…)
- The parcel should have arrived by now.
(Die Sendung hätte bereits ankommen müssen.)
- I saw her yesterday, so she can’t have gone on holidays.
(Gestern sah ich sie, so dass sie nicht in den Urlaub fahren konnte.)
Weitere Beispiele finden Sie im Eintrag:
Übungen für Modalverben in allen Temporas
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Wissen Sie schon, wie man Modalverben in der Gegenwart und Vergangenheit verwendet? Wenn etwas noch nicht klar ist, fragen Sie mutig in den Kommentaren!
Einige Beispiele für Textsätze habe ich mir von Phone English geliehen.
