Los verbos modales se pueden usar como Sherlock Holmes para especular y deducir en tiempo presente y pasado. En inglés se les llama modals of deduction and speculation.
Modals of deduction and speculation
Los verbos modales en inglés se utilizan en gran medida para deducir y especular. Suponemos basándonos en la información disponible.
El verbo modal que usemos (can, could, may, might, should, will) indicará cuán convencidos estamos de nuestra suposición.
Verbos modales para la especulación en tiempo presente
Así que, uno por uno.
Verbo modal must cuando estamos al 100% seguros
Cuando estamos firmemente convencidos de que algo es verdad o que es la única posibilidad realista, la mayoría de las veces en tiempo presente usaremos el verbo modal must:
- So you must be the new girl he’s hired.
(¿Así que tú debes ser la nueva chica que acaban de contratar?)
- He must live somewhere near here because he always walks to work.
(Él «debe vivir» – ciertamente vive en algún lugar cercano, porque siempre va a trabajar a pie.)
Tenga en cuenta que en estas oraciones, nadie realmente «debe» nada. Usamos el verbo modal must para especular y deducir, no para ordenar o describir la coerción.
El must no es lo mismo que «estar obligado a»!
Ha llegado el momento para el will y won’t cuando estamos al 100% seguros del presente
Como suele ser el caso en inglés, el límite entre el pasado, el presente y el futuro es gramaticalmente borroso.
Por ejemplo, aquí podemos usar la oración en el future simple para expresar nuestras especulaciones sobre el presente.
- She will be at work now.
(Ella estará ahora en el trabajo).
- My daughter won’t stop studying.
(Mi hija no deja de estudiar.)
Curiosamente, la cooperación entre los tiempos de gramática inglesa funciona en ambos sentidos. Los tiempos presente simple y present continuous se pueden usar para describir planes para el futuro, pero más sobre esto en una entrada aparte:
Verbo modal should cuando damos un 80% de probabilidad
Usamos el verbo modal should / shouldn’t en tiempo presente si esperamos que todo saldrá según lo planeado, pero no hay certeza.
- She has studied a lot so she should pass the exam easily.
(Estudió mucho, por lo que debería aprobar el examen sin ningún problema).
- It is a tourist town so it shouldn’t be difficult to find a nice hostel.
(Es una ciudad turística, por lo que no debería ser difícil encontrar un albergue genial).
Los verbos modales may, might & could cuando la probabilidad disminuye aún más
En general, los verbos modales may, might & could pueden usarse indistintamente cuando se especula en tiempo presente.
Ambos may, might y could pueden traducirse como «tal vez», «puede» (maybe):
- She might arrive soon.
(Ella puede venir pronto).
- She could be lost.
(Tal vez se extravió, literalmente «está perdida»).
- She may be in the wrong place.
(Ella puede estar en el lugar equivocado).)
Se puede decir que ccould es el más coloquial, may ya es más elegante, y might incluso más formal.
Can cuando algo es teóricamente posible
Debido a que el verbo modal can sea tan popular, tiene diferentes significados en diferentes contextos.
Por ejemplo:
- He can have a nap.
(Tiene la oportunidad, se le permite tomar una siesta).
¡Pero esto no es especulación! Si queremos saber qué es lo que haber hecho diremos:
- He could / might / may have a nap.
(Pudo tomarse una siesta, eso incluso sería una buena idea en nuestra opinión).
Por lo tanto, si especulamos en tiempo presente, no usaremos el verbo modal can para situaciones específicas como las anteriores : para eso están could, may & might.
Con la ayuda de can podemos especular y deducir solo sobre situaciones y tendencias generales:
- The oil prices can go up soon.
(Los precios del petróleo pueden subir pronto).
- I understand that English grammar can be difficult to understand.
(Entiendo que la gramática inglesa puede ser difícil de entender).
Can’t cuando sabemos con certeza nada de esto será posible
Sin embargo, cuando estamos firmemente convencidos de que algo no es posible, usaremos can’t o cannot.
- This cannot be true!
(¡Eso no puede ser cierto!)
- It can’t be far now – we’ve been driving for two hours.
(Ya no puede estar muy lejos, hemos estado conduciendo durante dos horas).
- Twenty pounds? They can’t be serious!
(¿Veinte libras? ¡No pueden hablar en serio!)
Verbos modales para la especulación en tiempo pasado
Para señalar que con nuestro verbo modal especulamos y deducimos sobre el pasado (no sobre el presente), necesitamos cambiar un poco la gramática de la oración.
En la práctica, esto significa que después del verbo modal añadimos el verbo auxiliar have+ la tercera forma del verbo (past participle).
Por ejemplo, si en tiempo presente decimos:
- She might register for the course.
(Ella podría inscribirse en el curso).
En tiempo pasado diremos:
- She might have registered for the course.
(Es posible que ya se haya inscrito en el curso).
O bien
- He could be working late.
(Tal vez se quede a trabajar hasta tarde. – Especulación en tiempo presente.)
- He could have been working late.
(Tal vez se haya estado quedando más tiempo en el trabajo últimamente. – Especulación en tiempo pasado.)
Ejemplos del uso de verbos modales en la especulación en tiempo pasado
Dado que los grados de probabilidad son similares a los del tiempo presente ya discutidos, a continuación simplemente daré algunos ejemplos del uso de verbos modales will, could, may, might , should en la especulación sobre el pasado:
- He must have forgotten about our appointment again!
(¡Debe haber olvidado nuestra reunión de nuevo!)
- The plane will have left before now.
(El avión ya deberá haber partido).
- She would have done it for you if you’d asked her for it.
(Ella lo hubiese hecho por ti si se lo pidieras. Oración en el tercer modo condicional)
- Tom might have changed his mind.
(Tom puede haber cambiado / Creo que cambió de opinión).
- She may have found a new boyfriend.
(Es posible que se haya encontrado un nuevo novio).
- We shouldn’t have had that last beer…
(No debimos habernos bebido esa última cerveza…)
- The parcel should have arrived by now.
(El paquete ya debería haber llegado).
- I saw her yesterday, so she can’t have gone on holidays.
(Ayer la vi para que no pudo haberse ido de vacaciones).
Y se pueden encontrar más ejemplos en la publicación:
Ejercicios con verbos modales en todos los tiempos
¡Lo más importante, sin embargo, no es la teoría seca, sino la práctica y los ejercicios!
Por lo tanto, en las oraciones del curso de inglés en línea Speakingo encontrará muchos ejemplos de la aplicación práctica de los verbos modales en tiempo presente y pasado.
Y aprender en el curso Speakingo es simple y divertido. Habla en la comodidad de su hogar, durante el tiempo que quiera, con su teléfono o computadora, que le entiende, le elogia y, si es necesario, le corrige.
¡Lo más importante es que nunca pierde la paciencia ni cancela las clases!
De todos modos, lo mejor es registrarse con dos clics a continuación para ver durante una semana gratis si este método de aprendizaje de inglés en línea se adapta a usted!
¡Inscríbase en el curso de inglés en línea Speakingo!
¿Quiere entender a los ingleses? ¡Empiece a hablar como Sherlock Holmes!
¿Ya sabe cómo usar los verbos modales en tiempo presente y pasado? Si algo aún no está claro, ¡pregunte audazmente en los comentarios!
Tomé prestados algunos ejemplos de las oraciones del sitio web Phone English.